帕瓦罗蒂领悟了父亲的教诲，他果断地放弃了教师的职业，为自己选择了歌唱这把“椅子”。
1955年，20岁的帕瓦罗蒂开始学声乐。1961年，25岁的帕瓦罗蒂在阿基莱·佩里国际声乐比赛中，因成功演唱歌剧《波希米亚人》主角鲁道夫的咏叹调，荣获一等奖。同年4月，他首次在勒佐·埃米利亚歌剧院登台演出《波希米亚人》全剧，从此开始了他光辉灿烂的歌剧生涯。
1963年，他因在英国伦敦皇家歌剧院顶替前辈大师斯苔芳诺演出而大获成功。1964年，他进入名耀世界的米兰斯卡拉歌剧院，从此一举成名。1967年，在纪念杰出音乐家托斯卡尼尼一百周年诞辰的音乐会上，他被卡拉扬挑选担任威尔第的《安魂曲》中的独唱。此后，这颗歌剧巨星在世界上冉冉升起、光华四射、引人瞩目，成为当代最佳男高音而蜚声世界。1972年，他在纽约大都会歌剧院与萨瑟兰合作演出了《军中女郎》，在演唱剧中的一段被称为男高音禁区的唱段《啊，多么快乐》时，帕瓦罗蒂连续唱出9个带有胸腔共鸣的高音c，震动了国际乐坛。
当人们问起帕瓦罗蒂成功秘诀的时候，帕瓦罗蒂总是这样告诉人们：“选择和放弃是痛苦的事情，但却是成功的前提，人不能同时坐两把椅子。”“我的成功在于我选对了自己施展才华的方向，我觉得一个人如何去体现他的才华，就在于他要选对人生奋斗的方向。”
