1984年，中央教育科学研究所开展了将幼儿教育作为一个整体的“幼儿园综合教育”实验，针对的是北京市各类型幼儿园普遍存在的重知识轻能力、重智育轻德育、重上课轻游戏，或多或少把上课当成幼儿园教育的唯一形式，忽视幼儿阶段活动特点，师资水平不一，不同程度的教育教学内容重叠、割裂，采用“你教我听”的注入式、填鸭式教学方法。实验小组在学习和借鉴巴班斯基教学过程最优化思想、皮亚杰认识结构论和陈鹤琴先生单元教学主张并总结4年来幼儿园自然教学科研成果和体会的基础上，按照系统论中整体大于部分总和的定律，提出了幼儿园综合教育的设想。
幼儿综合教育的“综合”是针对“割裂”而言的，既要保持各科的系统性，又要加强各科之间的横向联系，把幼儿的认知、情感、个性发展结合起来研究，把单科任务的教育改变为互相渗透、全面发展任务的综合贯彻。其具体的做法是：在保证达到各科教育纲要要求的前提下，以认识环境（包括自然和社会）为渠道，使各科教学与日常生活、游戏、观察、娱乐、劳动等活动配合起来，加强横向联系，形成合理的认识结构网络。他们强调，教材内容要帮助幼儿建立良好的认知结构。[6]教学方法上，变注入式为启发式，变呆板的“我教你听”为灵活的“我引你学”，让孩子在教师引导下进行观察、游戏、实验、动手、探索、讨论等，引导孩子发现、提问、思考。[7]